自古以来，人类就建城以防卫，设市而通商，以繁荣经济、推动社会发展。前苏联列宁指出：“城市是经济、政治和人民精神生活的中心；是前进的主要动力。”我国的城市，特别是大中城市以及改革开放以来的新兴城市，是国家或地区的政治、经济中心，军事要地和交通、通信枢纽，人口密集，各类重要经济目标(生命线工程)交错，地下管线密布，工厂、公共设施、道路、住宅等城市各要素的设置，形成了一个互为联系的有机整体，在国民经济中，占有极为重要的地位。它既是战争潜力的积聚地又是国家的战略要地，战时必然成为敌空袭的主要目标。由于现代空袭的精度和强度提高，一旦遭空袭，不仅危害城市人民的生命和财产安全，而且将会给国民经济产生严重后果和影响。因此，现代城市仍是人民防空需要防护的重点对象。